桑原城の歴史
桑原城（くわばらじょう）は、長野県諏訪市に位置する標高約900mの険しい山城です。築城時期は不明ですが、平安時代末期から続く地元の豪族・桑原氏の居城であったと伝えられています。
その後、諏訪盆地を支配する「諏訪惣領家」の支配下に入り、彼らの本拠地である上原城の有力な支城（詰の城）として機能するようになりました。
武田信玄の侵攻と、諏訪氏悲劇の結末
桑原城が歴史の表舞台に大きく登場するのは、1542（天文11）年のことです。甲斐の武田晴信（後の信玄）が諏訪領内へ大規模な侵攻を開始しました。
信玄の侵攻に対し、諏訪頼重は自ら軍を率いて正面から激しく迎え撃ちました。
しかし、激戦の最中、武田方と密約を結んでいた伊那の豪族・高遠頼継（たかとおよりつぐ）の軍勢が、峠を越えて諏訪軍の背後から突然奇襲を仕掛けます。
前と後ろから完全に挟み撃ち（挟撃）にされた諏訪軍は崩壊。
圧倒的な武田軍の兵力を前に、諏訪家当主・諏訪頼重は本城である上原城を自ら焼き払い、より険阻な桑原城へと籠城します。
しかし、武田軍に城を完全に包囲され、水や兵糧の補給路を断たれてしまいます。絶望した家臣たちの脱走が相次ぐ中、頼重は「助命」を条件とした和睦を受け入れ、開城・降伏しました。
しかし、甲府へ連行された頼重は武田側の裏切りにより自刃へと追い込まれ、これにより諏訪惣領家は事実上滅亡することとなりました。
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| 城名（別名） | 桑原城（くわばらじょう）、（高鳥屋城、たかとやじょう） |
| 築城者 | 桑原氏（のちに諏訪惣領家が支城として改修・整備） |
| 築城年 | 明確な築城時期は不明（平安時代末期の古文書に桑原氏の名が見られ、戦国時代に諏訪氏の支城として本格整備されたと推定） |
| 城のタイプ | 山城（本城である上原城の背後を守り、有事に籠城するための「支城・詰の城」） |
| 城の地形 | 諏訪盆地や諏訪湖を一望できる、独立性の高い急峻な山稜上に配置。西側や北側の斜面は極めて険しく、尾根続きとなる緩やかな背後（東側）を、幾重もの巨大な空堀（堀切）や土塁によって厳重に遮断した緊密な防御陣形を持つ要害 |
| 城の標高 | 約981m（主郭部分） |
| 城の比高 | 約190m（麓の平地や城下からの高低差） |
桑原城へのアクセス
桑原城へは、JR上諏訪駅から諏訪市が運行する「かりんちゃん子バス（大和四賀線）」を利用して「桑原城下」バス停、または「足長神社下」バス停で下車します。ただ、土日は走っていないようですので、事前に確認しましょう。「上原城」と「桑原城」の2つのお城は、直線距離で約2km、車なら10分弱、徒歩でも尾根を縦走して巡ることができる非常に近い距離にありますので、セットで登城するのがおすすめです。
登城後記
上原城から桑原城へと、諏訪氏の足跡を辿るように巡った今回のお城巡り。
桑原城の本丸跡に立った瞬間、目の前に広がる諏訪湖と盆地の大パノラマは絶景です。かつてこの地を治めた諏訪頼重も、間違いなくこれと同じ、あるいはこれ以上に美しい諏訪の街並みを眺めていたはずです。
桑原城の見どころは、ダイナミックな空堀や土塁といった遺構の素晴らしさはもちろんのこと、その遺構のなかに「戦国時代の生々しい人間ドラマ」が今も静かに息づいている点にあります。
上原城とセットで歩くことで、諏訪氏の栄華から滅亡までのストーリーが一本の線として繋がり、山城巡りの奥深さを改めて実感させてくれる素晴らしい名城でした。みなさんもぜひ、歴史の波間に消えた諏訪一族の息遣いを感じに、この２つの城跡を訪れてみてください。